Au début du règne de Louis XVIII, Edmond Dantès, second sur le bateau Le Pharaon, est accusé à tort de bonapartisme et enfermé dans le château d'If, sur l'île du même nom, au large de Marseille.

Après 18 années, il réussit à s'échapper et s'empare du trésor de l'île de Monte Cristo, dont l'emplacement lui a été révélé par un compagnon de captivité, l'abbé Faria.

Devenu riche et puissant, il entreprend, sous le nom de comte de Monte-Cristo, de se venger de ceux qui l'ont accusé ou ont bénéficié directement de son incarcération pour s'élever dans la société.