Johnnie Gray a deux amours dans la vie : La Générale, locomotive à vapeur dont il est le mécanicien, et Annabelle Lee. Quand il retrouve Annabelle pour un rendez-vous galant, la guerre de Sécession éclate avant même leur premier baiser. Johnnie suit alors les conseils d'Annabelle et tente de se faire engager par l'armée, sans succès.

Lorsque des espions nordistes dérobent La Générale, Johnnie se lance dans une folle course poursuite pour récupérer sa locomotive, sans même savoir qu'Annabelle y a été faite prisonnière.