Vienna, 1853: la regina madre invita a corte la granduchessa di Baviera per organizzare le nozze tra la figlia maggiore di quest'ultima, Elena, e il giovane imperatore Francesco Giuseppe.

L'incontro casuale tra Franz e la sorella sedicenne della sua promessa sposa cambierà però i piani della regina madre e, al ballo che avrebbe dovuto sancire il fidanzamento, Franz offrirà inaspettatamente il bouquet di rose, simbolo dell'ufficializzazione del fidanzamento, alla giovane Sissi, tra lo stupore generale e degli illustri ospiti.